Waarom startups geen rockstars zijn (en bloggers wel)?
Tuesday, October 28, 2008 at 2:04PM ;)
Na onze laatste post als startup van de maand, hier nog een aller-allerlaatste post ;-) We hebben naast allerlei bedrijfsmatige zaken namelijk nog iets ontdekt in de 'startup van maand' periode: Echte Startups zijn helemaal geen Rockstars!
We vroegen ons namelijk nog één ding af naar aanleiding van onze vorige post. "Hebben we (kimengi/f»dforward) ons zelf voldoende geprofileerd in deze 'startup van de maand' maand", zo vroegen we ons af? We hebben de publiciteit eigenlijk niet veel gezocht. Zeker niet buiten de deelnemende blogs en de blog08 actie. Misschien dat we daardoor zelf niet heel veel in beeld zijn gekomen. Is dat erg?
Tegenwoordig lijkt het namelijk wel alsof "branding" het belangrijkste is waar je je als startup mee bezig hoort te houden. Dit komt dicht bij het tegenwoordig nog meer populaire "personal branding" in de blogosphere. En alhoewel we dat voor blogs begrijpen en een prima ontwikkeling vinden, betekent dit niet dat, omdat je als startup een blog hebt, je ook als rockstar moet gaan gedragen.
We zijn ondernemers, geen bloggers, alhoewel we beseffen dat er bloggers zijn die er van kunnen leven, maar die groep is klein. En dat zijn dan ook wel de echte rockstars denken we. Maar ondernemers zijn als het goed is bezig met een passie, een gat in de markt, hebben een bepaalde visie en zetten alles op alles om die te realiseren.
PR en promotie is belangrijk, maar voor je product en niet je persoon. Als succesvol bedrijf kom je niet heen om bekende personen aan het roer, maar voor startups? Dit personal branding lijkt zichzelf te versterken in de markt. Wij vragen ons af hoe lang het duurt en/of wanneer deze bubble barst. Het kan ook een verkeerd beeld geven voor toekomstige internet ondernemers. Bloggen om het bloggen is goed, startuppen om het startuppen lijkt ons een zeer dunne basis voor een succesvol bedrijf. Al met al krijgen we hier toch een sterk Idols of 'So you wannabe a startup/blogger' gevoel bij.
Ons motto is doen wat bij je past, wat betekent dat we wel aanwezig zijn, maar misschien in minder spotlight. We willen vooral in contact blijven. We werken hard aan een product, praten veel met onze eerste gebruikers en hopen daardoor snel een niveau verder te komen. Klinkt logisch, niet? Maar is dit nog verstandig in deze 2.0 tijd...?
Succesvolle startups in of uit Nederland?
Want misschien hebben we ongelijk. Tijdens een diner na een dag PICNIC met wat 'cowboys/-girls', startups en adviseurs ontstond namelijk een behoorlijk stevige discussie: Noem eens een paar Nederlandse (internet) startups die vanuit een Nederlands succes internationaal zijn doorgebroken. Dat bleek zeer dun gezaaid.
We concludeerden dat er wel Nederlandse startups zijn die internationaal succesvol waren, maar die waren vaak in het buitenland eerst succesvol voordat ze dat in Nederland werden. Hoe zit dit? We noemden het een Famke Janssen syndroom. Als je in het buitenland beroemd bent geworden, wordt je vervolgens gekoesterd als 'Nederlandse' actrice. Probeer je als bekend Nederlands actrice in het buitenland succesvol te worden, dan krijg je een extra drempel van Nederland erbij (Carice van Houten syndroom?). Ditzelfde zie je ook met Nederlands bands en artiesten. De vraag rees uiteraard of het wel verstandig was in Nederland te beginnen als starter. Moet je niet gelijk naar het buitenland om overal succesvol en geaccepteerd te raken en vervolgens ook in Nederland?
Is dit een cultureel probleem? Als dat het geval is, dan vinden we de nieuwe rockstar cultuur van personal branding toch wel interessant. Met name omdat deze personen bijna allemaal beseffen dat ze iets grensoverschrijdens moeten doen voor succes (anders is er immers geen droog brood meer te verdienen met een blog).
Deze bloggers/startups bewegen dus gelijk internationaal en nemen Nederland en passant mee. Kunnen deze nieuwe Rockstars of the web het Nederlands cultuurtij keren en er voor zorgen dat er een klimaat komt waarin internetstarters in Nederland wel een logisch opstap vanuit dit land gaan maken? Misschien wel. we hopen het, want jullie zouden startups zoals wij in ieder geval een handje helpen ;-)
Nu aandacht voor jouw commentaar! Is 'personal branding' onzin, overdreven of juist the way to go? Komen er straks toch succesvolle internationale startups (eerst) uit Nederland of zijn die er wel wat jou betreft? Hebben we een cultuur verandering nodig of keert het tij al? En zijn het de personal-branding-rockstarring-startups van het web die dit doen?
Een Maand startup van de maand
Thursday, October 23, 2008 at 4:23PM ;)
Dutchcowboys.nl riep onze bedrijf Kimengi, hopelijk al wat bekend van het recommendation widget f»dforward, ruim een maand geleden uit tot startup van de maand. Een maand lang mochten we gebruik maken van het dutchcowboys platform om ons zelf te profileren. Lees in deze laatste post als startup van de maand wat we gedaan en geleerd hebben. En tot slot bespreken we wat ons nog ontbeert.
In de wandelgangen van Pakhuis de Zwijger tijdens Blog08 werd ons hier een daar gevraagd hoe het ging met ons en f»dforward? Best goed, durven we te zeggen. Hadden we meer verwacht? Dat wel, maar de ervaring van het hele startup circus tot nog toe is dat het met veel dingen niet zo snel gaat als je hoopt en sommige dingen veel sneller gaan. We zijn in ieder geval redelijk tevreden met de huidige stand van zaken. Dus wat is die stand?
20 Blogs live
Het f»dforward widget staat nu op 20 blogs en zo´n 40 blogs hebben de code inmiddels aangevraagd. Per week worden al honderduizenden gebruikersessies aangemaakt in het f»dforward systeem. Hier houden we het aantal blogs bij die het widget actief hebben. En zelf een widget aanvragen is heel simpel, dat doe je zo!
Widget Clicks op Advertentieniveau
Het percentage van alle gebruikers dat het widget opent is nog laag en ongeveer vergelijkbaar met een gemiddelde tekstadvertentie, zo tussen 0.5 en 1%. Nu vinden we dat best goed. Waarom? Omdat we heel bewust hebben gekozen voor een 'low profile' bij de start. Om performance reden doorlopen gebruikers voorlopig nog 3 stappen voordat ze aanbevelingen volgen. Eerst een mouse-over, dan een click om het widget te openen en dan een click op een aanbeveling zelf.
We wilden dus weinig tot geen impact hebben in andermans website (blog). Daarnaast wilden we testen hoe goed onze serversoftware de druk aan kon, omdat een dienst als f»dforward al snel veel data vergaart en veel gelijktijdige sessies moet afhandelen. Het goede nieuws hierin is dat de f»dforward service al deze aanvragen fantastisch snel afhandelt en dat sterkt ons vertrouwen om het aantal blogs op te voeren en het aantal stappen voor een aanbeveling straks drastisch te verminderen. In praktijk betekent dat, dat aanbevelingslinks van het widget straks direct in het artikel kunnen verschijnen of dat de links ook via een API kunnen worden opgevraagd. Dat is dus allemaal onderweg.
Gebruik aanbevelingen: 15%
Het aantal mensen dat vervolgens een aanbeveling volgt is tot nog toe gemiddeld iets meer dan 15%. En ook dat is vrij goed, omdat door het nog kleine netwerk en beperkte lengtes van gebruikersessies nog niet zoveel kwalitatief goede aanbevelingen worden gedaan als zou kunnen.
Kortom, naar omstandigheden tevreden. We zijn benieuwd wat de consequenties zijn als we bepaalde features gaan toevoegen en het netwerk groeit.
Features: upgrade, upgrade, upgrade!
Daarover gesproken, sinds de start op 22 september hebben we twee belangrijk dingen aan het widget toegevoegd: Flexibele privacy instellingen en de optie om met bevriende blogs aanbevelingen uit te wisselen.
Privacy instellingen
In f»dforward kun je sinds kort je sessie instellingen aanpassen. Standaard werkt f»dforward met tijdelijke browser sessies. Dus voor ons ben je een nieuwe gebruiker als je je browser opnieuw opent. Daar kleven nadelen aan. De kwaliteit van de aanbevelingen is minimaal en er is een grote kans dat je artikelen aanbevolen krijgt die je al eerder gelezen hebt. Daarom kun je je sessielengte instellen door aan te geven hoeveel paginabezoeken er in jouw sessie mogen. Extra pagina's worden dan continue uit je sessie gewist. Hierdoor ontvang je geen aanbevelingen van artikelen die je al gelezen hebt en kwaliteit in het netwerk neemt toe. Daarnaast kunnen we je in de nabije toekomst steeds meer persoonlijke aanbevelingen geven. Hoe dan ook is de gebruiker altijd in controle. In de screencast hieronder wordt uitgelegd hoe de instellingen werken. Maar als je gelijk wilt kijken naar jouw instellingen klik dan hier (opent widget).
Voor meer uitleg over Privacy instellingen kijk je hier.
Je artikelen promoten bij bevriende blogs
Deze feature is inmiddels ook live. Bevriende blogs kunnen elkaar onderling extra promoten. De tweede sectie in het widget geeft namelijk aanbevelingen bij bevriende blogs. Zo kun je elkaar extra onder de aandacht brengen. Bevriende blogs kun je heel makkelijk toevoegen in het widget. Open het widget op je eigen blog en voeg onder het Beheer menu je vrienden toe. Het toevoegen van blogs is niet alleen beperkt tot vrienden. Je kunt ook nieuwe blogvrienden maken door blogs toe te voegen die je zelf leuk vindt en dus zou willen aanbevelen. Wie weet blijkt de vriendschap wederzijds...!
Blog08: Hoe je niet een promotionele actie opzet
Naast upgrades hebben we ook gepoogd wat meer bekendheid te verwerven. We hebben na wat foutjes, tegenslag en vooral veel moeite 10 kaarten weg kunnen geven voor blog08. We staan verbaasd dat we ondanks ervaring dè standaard fout maakten door een actie veel te ingewikkeld te maken. Goed, wat staken wij op van onze Blog08 actie:
Vertrouwen is goed, controle is beter
Controleer publicaties altijd tot in het hoogste detail. In het eerste artikel dat we publiceerden over de actie bleek dat, door ontbreken van de juiste links het niet mogelijk was je aan te melden. Dat was uiteraard killing voor de actie, maar niet het ergste. Na een herstel- en een herinneringsartikel bleek de respons ook nog vrij laag door het volgende...
KIS(S)
Om mee te doen aan de actie moest je 5 stappen doorlopen, en enkelen daarvan vergden nog redelijke inspanning. Na wat navraag bij blogs die acties uitschrijven (hadden we eerst moeten doen natuurlijk) bleek dat het niet veel uitmaakt hoe groot de prijs/incentive is (tenzij heel groot). Er is blijkbaar een soort basis grens wat men maximaal bereid is te doen. Het hanteren van de volgende regels kan verstandig zijn:
- Beperk het aantal stappen voor deelname tot een absoluut minimum.
- Wees voorzichtig met vragen van commitment.
- Creativiteit vragen ok, maar maak het niet moeilijk, liever gewoon leuk.
Voor organisator van de actie wordt het natuurlijk niet makkelijk om zo je product goed over het voetlicht te krijgen, maar hé, dan hadden we maar een vak moeten leren!
Marketingfacts had vorig jaar een aardig artikel over het opzetten van online prijsvragen.
Uiteindelijk hebben we de actie extreem versimpeld en kwam er nog goede respons. Misschien begrepen we bloggers ook nog niet goed genoeg. Dat is voor ons heel belangrijk en daarom heeft deze actie ons in ieder geval veel inzicht gegeven. De bloggers brengens ons daarmee naar het volgende punt van discussie...
Een geluk bij een ongeluk is dat er door de herstelacties redelijk veel over ons geschreven en gelezen is. We gaan er dan maar vanuit dat er niet zoiets als slechte PR is, alleen slechte producten ;-)
What's Next
Er komt een grote, nieuwe release aan. Deze release maakt f»dforward een stuk schaalbaarder, maar brengt ook ingrijpende veranderingen aan in de basisstructuur van ons technologie en service. Deze major upgrade gaat namelijk meer relevantie toevoegen, waarbij we een eerste principe van de kimengi recommendation engine gaan invoegen, ons te ontwikkelen vlaggeschip. Daarna zullen we meer flexibele mogelijkheden gaan bieden voor complete integratie van het widget in je eigen design.
Daarnaast hebben we plannen om te leren van de Blog08 actie en dit toe te passen op een actie voor Le Web in Parijs in december. Iedereen die maar ook iets met internet te maken heeft (wie niet), houd de posts in de gaten.
Het belangrijkste dat nu ontbreekt
We zouden hier geld, mensen, visie en wat dan ook kunnen noemen, maar het belangrijkste dat ons ontbreekt op dit moment is jouw mening. Het blijkt best lastig om goede inhoudelijke feedback te ontvangen. Elk commentaar is interessant. We weten natuurlijk ook wel dat nog lang niet alles perfect is, want we staan tenslotte aan het begin en roeien met de bekende riemen.
Mocht je willen startup bashen, prima, dat is in ieder geval iets. Maar we waarderen vooral opbouwende kritiek. Dus check alsjeblieft ons widget hier en vertel ons hieronder in het commentaar wat er in je opkomt. Alvast bedankt!
» Klik hier om widget te testen «
f»dforward, blog08, kimengi, startups Blog08: En de winnaars zijn...
Thursday, October 23, 2008 at 11:52AM 
We zijn zeer tevreden met de respons op Dutchcowboys en hier op Kimengi.com. Nadat we de inzendingen tegen het licht van een enorme lijst belangrijke waarden hebben gehouden, komen we tot de volgende selectie van winnaars.
Er waren nog 5 kaarten te verdelen en die gaan naar de volgende Blog08 Rockers:
1. Muriel Arts - Vanwege haar enorme bereidheid die ze als fan ten toonspreid...
2. Martijn Verver - Omdat hij een interessant probleem aan de orde stelt...
3. Maarten Kadiks - Omdat we denken dat het goed is voor zijn carrière.
4. Pamske - Vanwege haar evangelisatie drang onder de ongelovige niet-bloggers!
5. Bram Hilgersom - Omdat we benieuwd zijn naar die vragen (die willen we dus echt ook weten Bram, wij publiceren ;-) )
Gefeliciteerd, de (online) kaarten komen er aan via e-mail!
Anne Helmond hadden we eerst ook als winnaar, omdat we het belachelijk vonden dat een universiteit je dan niet uit zichzelf al heen stuurt. Maar het bleek dat de Uni (blijkbaar) alsnog over de brug kwam. Dus Anne, goed onderzoek! En ook veel plezier toegewenst! We wilden het maar even genoemd hebben.
Voor degene die ook rocken maar het net niet haalden: er is slechts nog 1 kans op een (goedkoop) kaartje. Boris Veldhuijzen van Zanten stelt zijn speakerskorting beschikbaar. Voor € 99 kun je morgen naar Blog08. Dat is wel heel cool niet? Mail nu naar blog08 [at] kimengi [punt] com. Wie het eerst komt.... En als je niets hoort, heb je niet gewonnen. Sorry...
Tot morgen allemaal!
blog08 The Day Google Stole Our Design
Wednesday, October 22, 2008 at 10:58AM Still having Google.nl as my loyal homepage, i was surprised this morning to see what new logo they had published.
Google ´stole´ our design?
Now, we know that we have just started, not posing any threat to anyone (yet), but we are enormously honoured that Google was so inspired by a dutch startup like us.
Well, al jokes aside of course, this coincidence gives us a moment to explain this backdrop to our logo. What you see is a picture of the Delta Works. A huge structure placed in the sea near the southwest of the Netherlands, built to prevent big floods happening in the low lands behind it.
We chose this imagery as a symbol for filtering mass floods for information online. We try to manage the flood for you and let sip through the only information that you would truly be interested in.
It is also a symbol for a great new technology standard, in fact you could see it as Dike 2.0. We also hope to set the new technology standard in recommendations.
So thank you Google for bringing this symbol to everyones attention. And don't worry about us complaining ;-)
Win de laatste gratis kaarten voor Blog08!
Tuesday, October 21, 2008 at 9:01PM 
Geen winnaars. Dat was het resultaat van onze vorige actie waarbij je kaarten kon winnen voor Blog08 aanstaande vrijdag. Naast dat de actie slecht van start ging (het inschrijven werkte niet) was deelname vooral veel te ingewikkeld. Balen voor ons, maar goed voor jullie!
We hebben namelijk besloten de kaarten eerst te verdelen onder diegenen die een poging deden om mee te doen. Maar nu hebben we ook nog enkele kaarten over en die kun jij nu heel, heel makkelijk winnen.
Hier volgt de aller-aller-makkelijkste, 10-seconden-werk manier om vrijdag nog gratis naar Blog08 te kunnen:
» Klik hier en vertel ons waarom je er heen wilt «
Reageer nu gelijk, want er zijn nog maar enkele kaarten! Je bericht moet vandaag op woensdag 22 oktober a.s. uiterlijk binnen zijn.
Dus geef je op wie weet rock jij Blog08 vrijdag!
PS: Als het formulier niet lukt, mag je het ook in de comments zetten.
f»dforward, blog08 